Desde hace entorno a tres siglos la actual imagen sagrada de San José acompaña la historia de Purchil. Entre arte barroco, tradición popular y memoria colectiva, el patrón del pueblo volverá a recorrer sus calles el próximo 15 de marzo en una de las celebraciones más queridas por los vecinos.
Cuando marzo llega a Purchil
Cuando llega marzo a Purchil, algo comienza a moverse en la memoria del pueblo.
La luz de la Vega empieza a cambiar, los días se alargan poco a poco y, en la iglesia parroquial, en silencio, espera una imagen que ha visto pasar generaciones enteras de vecinos.
Es San José, patrón de Purchil.
Un santo que no necesita grandes palabras para estar presente en la vida del pueblo. Desde hace siglos, su imagen preside la parroquia que lleva su nombre y forma parte de la identidad histórica de esta localidad del municipio de Vegas del Genil.
Cada año, cuando se acerca su festividad, la tradición vuelve a despertar. Y este 15 de marzo, las calles de Purchil volverán a ver salir a su patrón en procesión, recuperando una costumbre que durante generaciones ha unido a vecinos, familias y cofrades.
Pero detrás de esa imagen que recorre las calles hay mucho más que una celebración.
Hay historia.
Hay arte.
Y hay siglos de devoción.
Un patronazgo con siglos de historia
San José ha sido reconocido como patrón de Purchil desde que se tiene conocimiento documental de la parroquia.
Inventarios parroquiales de mediados del siglo XVII ya mencionan la existencia de una imagen de San José en el templo. Esto demuestra que su culto estaba plenamente arraigado en la vida religiosa del pueblo hace más de trescientos años.
Sin embargo, los rasgos estilísticos de la imagen actual indican que probablemente fue realizada más tarde, ya en el siglo XVIII, dentro del ambiente artístico de la escuela granadina de escultura.
Esto sugiere que la talla original pudo desaparecer o ser sustituida con el paso del tiempo, algo relativamente habitual en el patrimonio religioso de muchas parroquias españolas.
Lo que nunca desapareció fue la devoción del pueblo.
Una obra del barroco granadino
La imagen actual de San José es una escultura de bulto redondo, tallada completamente en madera y policromada con gran riqueza en los estofados de sus vestiduras.
Los especialistas la sitúan dentro de la tradición escultórica granadina, heredera del gran barroco iniciado por maestros como Alonso Cano y continuado por escultores como Torcuato Ruiz del Peral (al cual se le puede atribuir su autoría).
Uno de los elementos más singulares de esta imagen es la relación entre San José y el Niño Jesús.
El Niño aparece junto a él, bajo su mano derecha, en actitud de caminar juntos, como si ambos se dieran la mano.
No es un simple detalle artístico.
Es una representación profundamente simbólica: San José como protector, guía y acompañante.
La iglesia de San José
La parroquia de San José constituye uno de los elementos patrimoniales más representativos de Purchil.
El templo, de una sola nave, tiene sus raíces históricas en los siglos posteriores a la Reconquista y ha sido durante siglos el centro espiritual del pueblo.
A lo largo del tiempo la iglesia ha sido ampliada y transformada, incorporando capillas y retablos que reflejan la evolución artística y devocional de la comunidad.
En uno de sus retablos barrocos aparece incluso el símbolo característico de San José: la vara florida, un atributo tradicional que representa pureza y elección divina.
Hoy, la imagen del patrón se sitúa en el altar mayor de la parroquia, desde donde preside la vida religiosa del pueblo.
La devoción popular
La presencia de San José en Purchil no se limita al interior del templo.
Durante siglos, su figura ha estado ligada a las celebraciones y procesiones del pueblo.
Los vecinos más mayores recuerdan cómo antiguamente el santo participaba en la procesión de la Candelaria, acompañando a la Virgen del Rosario.
En otras ocasiones también formaba parte del cortejo del Viernes de Dolores, junto a Jesús Nazareno y la Virgen de los Dolores.
Con el paso del tiempo algunas de estas tradiciones fueron desapareciendo.
Pero en los últimos años, la Hermandad de Nuestro Padre Jesús Nazareno y Nuestra Señora de los Dolores de Purchil ha recuperado la salida procesional del patrón en torno a su festividad, devolviendo al calendario del pueblo una celebración muy querida.
Cuando el patrón vuelve a la calle
Este año, el próximo 15 de marzo, San José volverá a recorrer las calles de Purchil.
Será un momento especial.
Las puertas de la iglesia se abrirán, el paso cruzará el umbral y el patrón volverá a caminar entre su gente, como lo ha hecho durante generaciones.
Porque más allá del arte, de la historia o de la tradición religiosa, hay algo que permanece intacto:
la relación entre un pueblo y su memoria.
Y en Purchil, esa memoria tiene nombre propio.
San José.
